第〇一八回 吕嫦安演说颓心事 朱允炆遭逢惊魂鼓-《大明王朝妙锦传》


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    书接上回。

    浴佛节(1)当日。

    辰时一到,佛音响彻金陵。护经法阵自天界寺而来,一路绕至城南,穿聚宝门、周处台、秦淮河、乌衣巷,过淮清桥、元淮桥、竹桥,朝皇城西安门进发。沿途,民众夹道,数以万众,伏首相迎。

    仪仗前方,十八罗汉立掌合什,领诵《大明咒》开道;其后,宗泐奉引宝经居中而行,左右各有四大金刚手擎华盖,又携十八护法,齐击云磬;身后是天界、灵谷、鸡鸣、报恩、清凉、千佛、能仁、回龙、永宁九大名刹僧官,领碧峰、普贤、承恩等九庵二十七寺住持;再往后,是七十二僧手敲木鱼,两侧各三十六尼,朝民众洒净赐福。

    最后是沙弥一百零八人,分九队一十二列。前四列手捧莲灯香烛;居中四列肩架莲台法座;后四列高举幡幢,浩荡而来。

    再说另一头——皇宫,奉天殿外早已布下道场,其声势空前浩大。

    但见殿前广场,香烟缭绕。殿外月台上,侍婢左右分立,居中华盖高悬,朱元璋与马皇后端坐其下观瞻。自月台石阶至奉天门的御道上,铺红缀金,遍洒菊霙(2)。

    御道两侧,宝幡升扬,依制分列高僧、东宫、文官、武将、内命妇、外命妇、皇亲国戚仪仗,数以千计。至东西两侧文武二楼下,又分立太常寺(3)、鸿胪寺(4)、光禄寺(5)、钦天监(6)、司礼监、仪鸾司(7)等各署典席执事、纠察、侍卫、乐师、仆役数百。

    将近巳时,只见奉天门正中,协律郎高举麾旗,振臂一挥,示意护经法阵入宫。道场内,引得众乐师齐奏起《遍应曲》——此乐,乃宗泐所作《赞佛乐章》八曲之一。坛下众人闻声,皆伏首跪迎。

    至此,迎经大典拉开帷幕。

    其后,又经历了交经复旨、彰表功者、帝王述愿、唱经诵法、信众祈福一干繁复仪程,其势自然非比寻常隆重。

    诸事俱毕,已近午时。按事前典仪规程,凡与会者,皆与赐食。倒是马皇后,单携了内外命妇三四十余人,至御花园用膳。

    见命妇仪队鱼贯而去,毛骧暗里唤了两个暗插进仪队的爪牙,到西掖影壁后头私问了谢氏纰漏。可二人回应皆令其大失所望。又暗自思忖,主子令其搜罗那“十恶不赦”之罪尚欠一二,不觉犯起愁来。再一想到那大限将近,便越发显得急恼。于是,便指使当中一只爪子跟去御花园继续盯尻寻脏。

    那人去后,这毛骧竟忽然想起昨夜潜入徐府时,分明窥见谢夫人所着那身私造的翟服,顿时闪出个念头来,接茬儿便附耳吩咐那爪子如何行事。

    却说这会儿,那御花园中正是别样风光。碧水天光边缘,宫婢来往正忙。太液岸边的浮碧连环亭里,早已置下五六桌宴席,只等那一众贵妇人前来赏游。

    这宴席,虽只简备了些素菜、茶果和不落夹招待,倒也十分精致。宫婢们置齐若干吃食之时,马皇后已在燕王妃与另一名妃嫔搀扶下,领衔内外两队命妇款款而来。

    这内命妇,指的是皇帝妃嫔与太子良娣;而那外命妇,自然不外乎品官诰命夫人——殊不知,连那公主、王妃也算在里头。

    此刻,两队贵人中,能算得上“内命妇”的,除去马皇后和后头几位上了年纪的皇帝妃嫔之外,就只有同马皇后和燕王妃并行的那位少妇了。

    只见那人,头戴九翚(7)四凤冠,身着凤褾翟纹衫,青绮玉带描金凤,四彩大绶衔玉环。近瞧时,两道幽兰细梢眉,一双星眸耀珠辉,唇齿好似梅映雪,粉面恰如芙蓉蕾。雍容不匿恬雅笑,芊姿洋溢娴静美。在此,作者特作一首《念奴娇·绘咏腊梅仙》

    『红梅浣雪,春自来,红粉脱颖冰台。眸如静水,任风来,但见惊澜何在?可叹二乔,虽有风华,空枕英雄怀!未若此姊,度审乾坤之才。

    上下自在指掌,洞观内外,袖底安排。掐指江山,闲坐处,笑看春深似海。身在寒崖,心向寒时开,天地解襟怀。若依眼前,定难看个明白!』

    说话间,一行人等进了浮碧亭。但见马皇后入了主位,朝众人面带和煦让说:“今日,并无内外之分,诸位良人毋庸拘泥陈规繁礼,各自寻位坐了就是。”

    众人听闻,先是一阵愕然,瞬间又渐显茫然无措。

    这会儿,又见马皇后和颜悦色,一番说笑:“诸位到了本宫这儿,若被那礼术说道缚了身心言行,岂不坏了雅兴?今日,就只当回了娘家,若非要论资排辈,就依年纪以姑嫂妯娌,或是母女而论即可。”

    众人接连相视一笑。趁这火候,马皇后伸手在人堆儿里拉过谢氏袖腕,笑说:“这里,魏国公夫人与本宫年纪最长,当与本宫同座。”随即牵着她,挨了主位落坐。

    那谢氏满目悦色,略显几分得意,燕王妃几次暗递眼色示意其婉拒,谢氏均未理睬。于是,燕王妃又暗压了气闷,强现出几分爽利,附和马皇后之意,又转身朝众人笑盈盈催促道:“诸位快快就座,我等若再拘泥,岂不生分?不瞒大伙说,席上这道‘桐衣不落夹’可是娘娘亲手料理,乃是世上少有的美味呢——此时不打牙祭……”其目光扫向了几位妃嫔,“只怕连这腑中的肠胃都要骂咱这嘴巴不作为呢……”

    几位妃嫔听出这言外之意,便接二连三地圆和起来,纷纷领那些贵妇入了席。为避免谢氏失礼,坏了氛围,燕王妃顺势于其邻位落了座,以备周旋。

    至此,马皇后面朝太液,居中而坐。谢氏居右;依次是燕王妃及公、侯、伯夫人及一品诰命夫人;适才与燕王妃同扶马皇后来的少妇则居左而坐;其余内宫妃嫔,均三两一席,招待一品以下淑人、恭人、宜人、安人、孺人一众外命妇。

    殊不知,依照宫中礼制而言,此番坐序并不合乎规矩。但就马皇后看来,若要把人心看个通透,平易近人之效远比循规蹈矩来得实在。

    见众人俱已入席,马皇后满怀厚谊开口道:“素日里,我等皆深居宫苑、府邸,难得一聚。幸逢今日迎经盛会,诸位良人莅临这般齐整。备此素斋清茶,只为小坐闲叙,随意就是。”

    众命妇各个面带喜色,齐声答谢。

    打燕王妃在身旁落座那刻起,谢氏已然满身不自在。至于燕王妃用意她也能猜得一二,于是便寻了由头,抻颈探头地瞧向主位左侧那少妇,故作青睐地朝马皇后询问:“皇后娘娘,恕妾身眼浊。这位良娣生得如此貌美,竟不知是哪位贵人?”

    马皇后听她一问,爽然笑望了谢氏一眼,又转头朝那女子会心一笑,对众人笑说:“是本宫疏忽,竟忘了引见。这贵人亦是本宫儿媳,太子妃吕良娣,乃前太常寺卿吕本之女,闺名嫦安。”

    吕嫦安应引缓缓起身,众诰命夫人亦纷纷起身朝其施以见礼,吕嫦安静然笑对,淑行答礼。

    谢氏之周全,更是超呼寻常。但见其礼毕之后,一面落座,一面晃悠乌珠环视众人笑赞:“妾身早有耳闻,吕氏一族乃是宋将之后,堪称系出名门。今日一见这般气质,果非寻常人物。”

    此言一出,众命妇纷纷点头示笑,一番附和。

    吕嫦安听闻这般逢迎,诚然一笑,道:“魏国公夫人谬赞。本宫幸得父皇与母后垂爱,荣浴隆恩,续居东宫……”她说着,目光又转向马皇后,相视一笑后,又继而对众人说道,“照那已逝的常姐姐相比,尚需诸位长辈多多提点才是。”

    她口中那位“常姐姐”乃是太子朱标嫡妻,已故鄂国公常遇春之女,元妃常氏。其四年前因疾早亡,时年二十有四。如今膝下遗留两位王子:太子长子朱雄英、齿序三子朱允熥。

    至此自然明了,这吕嫦安实为太子续妃。

    听其那般说辞,引得一干身份略低一等的命妇忙欠身示礼:“臣妾惶恐。”

    吕嫦安目如静水,微漾三分和缓,略作欠身,以表回应。此时,方见她两袖之间垂出一串念珠,纤纤玉手暗暗捻动。

    马皇后在一旁笑说:“太子妃入主东宫虽已近四载,却因本宫那二皇孙炆儿之疾,终年深居皇姑庵中面佛祝祷。若非今日浴佛盛典为儿祈愿,只怕是诸位只能等到他日太子登极之时,才可一见呐……”

    燕王妃附和感慨:“夫子说,于子女,父母唯其疾之忧。王嫂惜子之心,我等身为人母之人俱是感同身受。”

    众妇人纷纷点头,以示敬意。

    马皇后一声长叹,说笑:“常言道,可怜天下父母心。但愿他日,那帮小子莫要成了龙虎志,忘了父母恩呐……”说完,爽朗一笑。引得众人会心笑语起来。
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