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    陈惇把炉子拿出来烧了炭，炖好茶水，然后又趁着水热煮了粉丝和豆芽，豆芽上面浇一点调料汁，就算是一个凉拌豆芽，粉丝煮出来放在一边，然后他就开始炒菜，炒了一个菘菜，看差不多就切了一块火腿进去，火腿是专门从金华带回来的，放一两年都不会坏的老火腿，味道那叫一个喷香诱人，加上粉丝，这时候就恨没有一块嫩豆腐了。

    香味很快就传了出去，尤其是他旁边的几个号舍里的考生都纷纷翕动鼻子，连旁边监考的兵丁都被引动了，不一会儿他的帘子就被掀开了好几回。

    外面监考的兵丁看得那是眼珠子都快掉出来了，还第一次看到在贡院炒菜的呢。把这里当什么地方了，看样子倒比家里还舒服。

    等到陈惇的帘子又一次被人掀起来，他头也不抬道：“不就炒个菜，至于看一回又一回吗……你想吃就分你一点。”

    结果头顶上传来熟悉的声音：“浙江解元果真是与众不同，这菜炒得有水平，本官在几十米外都能闻到味道。”

    陈惇抬头一看，只见是为他解了围的张修撰，顿时高兴道：“大人，你要不要……一起吃？”

    “免了吧，”张居正哼了一声，“你不要影响其他人，吃完了快点答卷子。”

    陈惇应了一声，就见他将手里的青布绵氅衣扔到了陈惇面前，然后扬长而去。

    陈惇的皮衣棉服在搜检的时候都被故意划破了，他还正想着要不要裹着被子答题呢，结果就有了大氅，顿时乐得陈惇眉开眼笑，发誓考完之后一定要请这个张修撰好好搓一顿。

    与大多数考生相比，陈惇的考试生活还是很惬意的。他拿到考题之后也没看，就裹着被子呼呼大睡了，一觉睡到第二天天亮，又闷了一碗海米粥。

    他那个大考箱里最重的其实不是板凳啊、被褥什么的，而是一大壶水，因为陈惇对北京的水质不太适应，拉了好几天肚子——这是因为这时候的北京水质都是苦水，味道真的有一股碱味，之前那一次他来北京的时候，大多数时候在宫里，而宫里的用水是玉泉山的水，味道清甜，一点问题也没有。

    但北京的平民百姓的用水都是井水，大部分井水开出来的水是苦的，也有几处井水开出来是甜水，这种井一般叫福井，每天排队打水的百姓还是很多的。还有就是北京的大街上也有挑玉泉山水卖的，这一次陈惇就买了一壶，专门熬粥煮茶喝。

    两碗粥入腹，陈惇顿时来了精神，这时候他才将卷子打开，开始看考题。

    会试考题跟乡试一样，前面七道四书五经题一看就是中规中矩的保险题目，没什么出人意料的东西，但最后一道策问题，让陈惇瞪大了眼睛。

    策问的题目很简单，就五个字，“论帝王之政”。

    但就是这么几个字，让陈惇心神一震，居然不知道如何动笔。

    首先会试虽然题目和考制都和乡试一样，但最大的不同就在最后一道题目策问上，乡试以第一场最重要，因为在实际阅卷过程中考官阅卷时间短，任务重，他们一般只看四书五经的题目，后面的策问表判什么的都不看。

    但会试不太一样了，考官们人数增多，不是八房考官，而是十八房考官，而且会试比较均平，策问的地位提了上来，考官们不仅要看四书五经题义，还要看策问是否写得有见地、有深度，因为这时候选拔的不是书呆子，而是治国的人才，需要对国家大事有深入的见解、清醒的认识。

    至于策问，则分为经史策和时务策两类，一般来说经史策就是考历史，比如“周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论”，“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论”，或者三王五帝、或者历来的变法什么的，问你古人的政治见解，然后看你如何解释，这种题目一是考你对历史的了解，二是问古代的一些政策之类的东西，是否适用于今日。

    至于时务策，那就是讨论时务、简洁明晰的策问，或者问农事，或者问钱币，或者问军事，都是和当下的国计民生有关的问题，比如当年苏轼于嘉祐六年借参加制科考试的机会，写下了一篇政论文章《教战守策》，论述了国家不能苟安不知危，而应教民习武，以备战、防敌人入侵的思想，这个策问就属于时务策。

    而最后一场的殿试的考题也一般都是时务策。

    这让陈惇惊疑不已，因为他有两个巨大的疑问。第一，他完全不知道这道“论帝王之政”的策问，到底是经史策还是时务策。第二，不论是经史策还是时务策，这种考题都不应该在这个时候出，因为有“谤讪”嫌疑。

    论帝王之政，看题目的意思，就是论述帝王的政治，但帝王到底是哪家的帝王，是三皇五帝，秦皇汉武还是唐宗宋祖？如果是论这些帝王的政治，那就属于经史策；可是要是论当今这个嘉靖帝的政治，那就属于时务策了。

    从出题人的角度来想，陈惇偏向后者，那就是这个帝王就是嘉靖帝，就是让你论嘉靖帝的政治得失。因为帝王那么多，考官们也没有统一的评判标准，怎么进行选拔，要是这个考官喜欢唐太宗，那个不喜欢，写了唐太宗的考生怎么办？

    但这样一来，陈惇对徐阶这个出题人就要侧目而看了，这还是那个小心谨慎的徐阶吗？他怎么敢在这个节骨眼，让考生评判嘉靖帝的政治得失呢？

    “……如今可是地震灾异频现，讨论是否降罪己诏的时候，”陈惇暗道：“皇帝不想下诏，不许百官讥评他的过失，难道徐阶另辟蹊径，让考生们进行评论？”

    他觉得今科的主考若是李默，这事还真有可能，但若是徐阶，这是绝不可能发生的事情。

    在这一点上他还是比较确定的，那么陈惇就可以认为，最后一道考题是皇帝所出，他抛弃了徐阶所拟的策问题目，自己写了一道题。

    看来这次史无前例的大地震对素来强硬、我行我素的嘉靖帝还是造成了很大影响，尽管他死活不肯求直言，害怕这群言官又闻风而动抬起了头，但他心中还是有所反思，想知道自己究竟哪里做得不对，他既然不问大臣，最好的办法就是问一问这群暂时处于朝政之外，但已经具备了参政议政能力的考生们，他们算是站在风波之外的人，嘉靖帝认为他们的看法，不涉及其他，也不会说假话。

    但这对于考生来说，就是最大的难题啊。

    哪个考生会料想到这一出？大家都想规规矩矩做完考题，然后等待国家取士，谁他妈想要评论你嘉靖三十五年是功是过？

    这根本就是说也不对，不说也不对，说真话不对，说假话也不对。

    要说嘉靖帝的功过，说实话，嘉靖前十五年还真算有点太平盛世的意思，这皇帝也有点英主的意思，只可惜皇帝还没好好干几天活，就一意修玄，开始不务正业，把刚强和聪明用错了地方。

    二十年朝讲不御、郊庙不亲，而侈兴土木，任用奸人，导致朝廷纲纪败坏，名爵泛滥。南倭北虏，并生事端，让俺答达到北京城脚下的天子，以前是英宗，现在总算有人与他相提并论了。

    薄于夫妇，薄于君臣，薄于父子，说起来嘉靖帝到底有什么功劳？

    陈惇思来想去，一股气上不去下不来，还真是如鲠在喉，恨不能秉笔直书，把这一切事情都说出来，就像那些不怕死的言官一样……可他们不怕死，陈惇还是惜命的。

    陈惇摇摇头，心中却有一个越来愈大的疑问——难道嘉靖帝不怕这些考生，真有敢于秉笔直言的人，那到时候卷子上明书他的过失，岂不是和那些御史言官没什么两样了吗？

    而且考生不同于在官场混迹的人，他们脑子更直白，更热血，万一写出个“惊天动地”的东西来，那嘉靖帝的脸面还要不要了？

    他不知道的是，嘉靖帝的脸面自然还是要的，那个负责兜住嘉靖帝脸面的人，不是别人，正是主考徐阶。

    此时的大堂之上，徐阶面色凝重地放下考卷，幽幽叹了一口气。

    与他相反的却是张居正，他自从酉时看到了考题，就处在一种兴奋的状态：“……老师，这策问的题目，真的是陛下所出？”

    见徐阶点头，他道：“这是否是陛下另一种形式的求言诏？”

    “求言诏？”徐阶就道：“也许是吧。”

    “这就是求言诏啊，”张居正道：“陛下不想臣工议己，而这些没有背景、没有权势的举子，在陛下看来，不夹杂目的，说的是真话。”

    “说的是真话？”徐阶道：“真话永远是不动听的，尤其是不带目的真话，更不动听。陛下英察自信，从骨子里就不是虚心纳谏、察纳雅言的人，那臣子和百姓说的有什么区别呢？难道臣子的直言是谤讪，百姓的就不是谤讪？唯一的区别就是，臣子们知道有两个逆鳞是不能碰的，一个叫大礼，一个叫大狱，最铁骨的言官也不敢再说这两件事；但你说这些举子们，他们会不会说这两件事？”

    张居正不由自主打了个寒噤，道：“他们可不知道这两件事有多严重，有多禁忌……”

    “所以你以为陛下会允许有人再沉渣泛起，重新提这两件事吗？”徐阶道：“我告诉你吧，这考题不是要你批判皇帝以前做了什么，而是让你告诉皇帝今后该做什么，这就是论帝王之政的真意。”

    张居正摇头道：“……那会有几个考生能领悟呢？”


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